初到西班牙的外国游客，印象最深刻的除去激情似火的斗牛表演，还有这里独特的作息时间。在西班牙，人们起床、早饭和上班的时间与其他国家相似，但午饭却要等到下午2点甚至2点半，晚饭上桌时都已经九十点钟了。用餐时间的差异，常令外国人感到不适：如果早饭没有吃到肚圆，中午就可能挨饿。
西班牙的作息时间与众不同，部分可归因于“历史原因”。第二次世界大战期间，纳粹德国为了加强对占领区的管理，要求这些地区遵循柏林时间。当时西班牙虽不是被占领区，但佛朗哥政府仍下令将西班牙的时钟调快一个小时。二战结束后，其他欧洲国家均调回了自己原来的时间，但西班牙没有。虽“身”在零时区，西班牙人却过着东一区的时间。此外，佛朗哥政府统治期间，西班牙经历了长期封闭、贫穷的艰辛岁月。为了维持生计，许多西班牙人会在午饭前后各打一份工，收工回家吃饭的时间往往推后。现在，这种饭前打工的情况已很少见，但长时间午休和晚吃晚睡的生活习惯却保留了下来，成为西班牙生活文化的一部分。
西班牙人的生活作息深受“慢生活”理念的影响。上午11时左右来上一杯咖啡，晚餐前品味几块精致的小点心，遍地开花的酒吧、啤酒馆和餐厅让美食无处不在。西班牙人不爱快餐式的生活，家庭的午餐时间通常长达一个半甚至两个小时，就连街头餐馆最普通的午间套餐也包括头盘、二盘、甜点或咖啡。午餐后，一个慵懒放松的午觉是雷打不动的。西班牙著名作家、诺贝尔文学奖得主卡米洛·何塞·塞拉谈及午睡时，表示自己一定会“穿上睡衣、做过祷告、备好尿壶”。塞拉老先生对午睡的郑重其事听起来可能有些好笑，但在西班牙人眼里，这就是生活，不值得大惊小怪。
有人呼吁西班牙政府调整作息时间，以更好应对快节奏的现代生活。但迄今，这种给生活提速的呼吁未成现实。过去数十年里，独特的生活作息已成为西班牙人生活的一部分，人们从情感和习惯上适应了“慢生活”的传统。我曾向一位西班牙学者感叹他们的生活作息和全世界都不一样，没想到这位学者一本正经地回答：“是全世界都跟我们西班牙不一样。”
在现今越来越快的生活节奏下，西班牙人的“慢”或许能够提醒我们，少一点急躁、多一点从容，走一走、停一停、看一看、想一想，生活或许别有韵味。（作者：丁大伟）
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